Jejak masa lalu terduga mata-mata Alice Huang perlahan menghilang dari internet China, tapi beberapa detail mengenai perjalanan hidupnya yang luar biasa, dari seorang siswi di kota kecil hingga menjadi terduga simpanan bos Nvidia Jensen Huang, mulai terungkap.
Alice yang disebut berusia 49 tahun, diingat sebagai wanita jangkung bersuara lembut dengan bahasa Inggris fasih serta piawai membaur, oleh seseorang yang pernah bertemu dengannya di sebuah acara di Beijing. "Ia supel dan sangat sopan," ungkap sumber itu ke NY Post yang dikutip detikINET.
"Bahasa Inggrisnya sangat bagus, dan dia berbicara dengan cukup lembut. Ia sangat pandai bergaul," imbuhnya.
Sejumlah sumber dari provinsi asalnya, Hunan, mengatakan Alice lahir tahun 1977, menempuh sekolah keperawatan, bekerja di Hunan TV dan lembaga penyiaran negara CCTV, tapi secara misterius tak pernah jadi staf tetap. Ia juga disebut pernah menikah di Hunan sebelum bertemu dengan Kang Wei, investor yang kabarnya memperkenalkannya ke Jensen.
Alice, yang juga dikenal dengan nama China Huang Le, dituduh intelijen AS telah direkrut Kementerian Keamanan Negara China untuk mendekati bos Nvidia tersebut. China membantah tudingan itu. Seorang mantan teman sekolahnya menyebut Alice pandai minum-minum, supel, dan memiliki kecerdasan emosional tinggi.
Akun WeChat milik Alice, tempat ia pernah mengunggah foto-foto bersama bos Nvidia, telah dinonaktifkan. Selain itu, chatbot AI terkemuka China, DeepSeek, menolak menjawab pertanyaan mengenai dirinya.
Sekolah perawat
Alice bersekolah di SMP Jiangnan di Nanzhushan, kota kecil di Xiangtan, kata sumber dari Hunan. Sekolah itu dulunya merupakan sekolah bagi anak pekerja Pabrik Mesin Jiangnan. Sebuah foto kelulusannya dari SMP itu juga beredar.
Ia melanjutkan ke sekolah menengah kejuruan perawat. Sumber tersebut meyakini ia kemudian menempuh pendidikan sarjana di Universitas Normal Hunan, tapi tak dapat memastikan apakah ia menyelesaikannya.
Tak lama setelahnya, ia menukar seragam perawatnya dengan dunia studio TV dan bekerja informal di Hunan TV dan CCTV. Ia kemudian beralih ke dunia keuangan, menjadi eksekutif senior dan mitra ekuitas di Shanghai Hexi Investment, tempat ia diyakini pertama kali bertemu Kang.
Huang dan Kang Wei menampilkan diri mereka sebagai suami istri, menurut sumber yang pernah bertemu langsung. "Mereka saling memanggil suami dan istri, tapi apakah mereka menikah secara hukum atau tidak, saya tak bisa memastikannya," kata sumber tersebut.
Kang diduga mengenal Jensen Huang melalui bisnis yang mereka lakukan bersama di 2010-an. Kang saat itu memborong perusahaan game China yang merupakan bisnis chip utama Nvidia sebelum meledaknya AI, dan memperkenalkan Huang kepada Alice, menurut The Information. Itu berarti ia telah mengenal Jensen bertahun-tahun.
Jelang 2023, Huang memegang posisi senior di Megaspeed, perusahaan Singapura yang kemudian memborong chip Nvidia miliaran dolar untuk data center di Asia Tenggara dan Timur Tengah. Megaspeed menepis tuduhan mengalihkan chip yang dibatasi tersebut ke China.
Kapan tepatnya Alice jadi bagian operasi intelijen merupakan pertanyaan kunci yang ingin diungkap penyelidik. Akun WeChat pribadinya memberi petunjuk tentang ambisi menggebu-gebu. Profilnya bertuliskan "Stay foolish, stay hungry", nasihat terkenal Steve Jobs yang dibalik.
"Ia jelas pekerja dan pebisnis gigih. Tampaknya ia membentuk dirinya sendiri untuk sukses," kata Nicholas Eftimiades, pensiunan perwira intelijen dan penulis Chinese Espionage: Operations and Tactics.
Menurutnya, umpan untuk menjadi mata-mata bisa berupa uang, nasionalisme, hubungan pribadi, atau dalam kasus yang lebih jarang, paksaan. Namun jika Alice bersedia, ia meyakini itu berkaitan erat dengan urusan bisnis.
"Adalah sangat wajar baginya bekerja sama dengan Partai. Dan dalam kasus ini, mengingat aksesnya ke Jensen, saya yakin mereka mendekatinya dan berkata oke, kami sangat membutuhkan bantuanmu," sebutnya.