Mauricio Pochettino selangkah lagi akan bergabung dengan Manchester United. Kabar ini disesalkan oleh salah satu pemain Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun.
Negosiasi MU dan Pochettino dikabarkan sudah mencapai kata sepakat untuk menjadi pengganti Michael Carrick. Setan Merah akan menebus kontraknya di Timnas AS yang masih tersisa sampai 2030 dengan harga 10 juta dolar.
Pochettino akan tiba di Carrington pekan depan usai memimpin AS menghadapi Haiti di perempat final Concacaf Nations League pada 15 dan 18 November. MU akan menjadi klub Inggris keempat yang ditangani pria asal Argentina tersebut setelah Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea.
Menghadapi situasi Timnas AS akan ditinggal Pochettino, Balogun tak bisa berbuat banyak. Ia hanya berandai-andai bahwa situasinya akan berbeda jika ia memiliki kewenangan dalam pengambilan keputusan.
"Jika saya punya hak suara, saya ingin segalanya tetap seperti saat ini. Menurut saya, selama ini semuanya berjalan baik. Kami memiliki identitas yang jelas. Kami memiliki gaya permainan yang jelas," ujar Balogun dalam jumpa pers hari Kamis (12/11/2026), dikutip ESPN.
"Dan menurut saya, jika Anda memiliki pelatih hebat, tentu Anda ingin dia tetap bertahan. Itu adalah hal yang sudah jelas. Jadi, menurut saya, bagi kami pun demikian."
Bersama Pochettino, AS menjadi runner-up Piala Emas Concacaf 2025 dan melaju ke 16 besar Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 tim. The Yanks juga mencatatkan 60 persen kemenangan dari 35 laga di bawah arahan pelatih 54 tahun itu.
"Menurut saya, keuntungan memiliki pelatih hebat terletak pada standar yang ia tetapkan. Sejak menangani tim, Poch telah meningkatkan standar tersebut. Anda semua pasti bisa melihatnya, mulai dari intensitas dalam sesi latihan hingga cara kami menghadapi pertandingan," lanjut Balogun.
"Ia telah mengubah pola pikir kami sebagai pemain—bahkan dalam laga uji coba di pemusatan latihan tertentu, ia ingin kami menganggapnya seperti pertandingan resmi. Ia menanamkan mentalitas untuk selalu turun ke lapangan dengan tekad meraih kemenangan."
"Ia telah meletakkan fondasinya, dan sebagai pemain, kami merasa bertanggung jawab untuk terus menjaganya—bukan sekadar karena Poch yang memimpin, melainkan karena kami sendiri memahami standar tersebut."
"Jadi, itulah manfaat memiliki pelatih papan atas. Dan saya yakin, terlepas dari apakah ia masih di sini atau tidak, Amerika Serikat pasti akan berupaya mencari pengganti yang juga merupakan pelatih papan atas," tegas penyerang AS Monaco tersebut.