China membantah adanya upaya konspirasi mata-mata untuk menjerat CEO Nvidia, Jensen Huang, serta menyebut tuduhan spionase tersebut tidak berdasar dan merupakan kampanye hitam terhadap Beijing.
Menurut New York Times, Huang telah mengakui pada dewan direksi Nvidia bahwa ia pernah menjalin hubungan intim dengan seorang eksekutif bisnis yang menurut temuan intelijen AS sedang mengumpulkan informasi untuk Beijing.
"Tuduhan yang disebut-sebut sebagai spionase China itu tidak berdasar. Itu hanyalah fitnah terhadap China," ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Guo Jiakun, yang dikutip detikINET dari Associated Press.
CEO perusahaan chip tersebut kini berada di pusaran kontroversi mengenai apakah ia tanpa sengaja mendorong penjualan chip komputer canggih ke China, di tengah pembatasan teknologi AS yang bertujuan membatasi kemampuan China dalam mengakses teknologi-teknologi canggih tersebut.
Nvidia adalah salah satu perusahaan publik paling bernilai di dunia dan menyatakan pihaknya akan menggelar penyelidikan atas kasus ini. Huang dak menyebutkan nama sosok yang terlibat dalam perselingkuhannya.
China sebelumnya telah menepis laporan New York Times yang menyebut Huang menjalin hubungan dekat dengan seorang warga negara China bernama Alice Huang. Alice merupakan pengelola sebuah perusahaan yang menghadapi tuduhan penyelundupan chip canggih ke China dan disebut-sebut mata-mata Beijing.
"Pertanyaan utamanya adalah apakah ia mengetahui adanya aktivitas spionase tersebut dan apakah ada informasi rahasia maupun sensitif secara strategis yang bocor," ujar George Chen dari The Asia Group, firma konsultasi yang berbasis di Washington.
"Pertanyaan-pertanyaan tersebut membutuhkan bukti, bukan sekadar spekulasi," tambahnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Huang berupaya mendorong pelonggaran pembatasan penjualan chip ke Tiongkok, dan berhasil melobi Presiden AS Donald Trump untuk mengizinkan perusahaannya menjual chip H200 tahun ini.
Namun, belum ada kepastian apakah Beijing akan mengizinkan perusahaan-perusahaan China untuk memborong cip tersebut secara massal. Awal tahun ini, dalam dokumen pengajuannya pada bulan Agustus, Nvidia menyatakan mereka hanya menjual dalam jumlah kecil karena penjualan semacam itu dibatasi pemerintah China.
Meskipun chip tersebut bukanlah model paling mutakhir Nvidia, teknologinya masih tergolong canggih. Sebelumnya, Huang juga melobi Trump untuk menjual cip H20 yang spesifikasinya lebih rendah. Chip ini memang dirancang khusus untuk pasar China sambil tetap mematuhi batasan ekspor AS.
Media-media China sebagian besar menyoroti pengakuan perselingkuhan Huang, sementara media cetak maupun elektronik milik negara umumnya menyuarakan sikap resmi pemerintah. Sebagian menyebut laporan New York Times bertujuan merusak stabilitas hubungan AS-China.
"Kapan pun hubungan China-AS mulai membaik, sering kali ada pihak-pihak yang menyerang dari balik bayang-bayang," tulis media milik pemerintah, Global Times.