JAKARTA — Pelatih Timnas Indonesia U-17 David Nascimento mengakui anak asuhnya kesulitan membongkar pertahanan Kamboja meski berhasil meraih kemenangan 2-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Asia U-17 2027 Grup A, Sabtu (14/11/2026). Menurut dia, Kamboja menerapkan strategi bertahan dengan menumpuk banyak pemain di area pertahanan.
Nascimento menilai pertandingan tersebut tidak berjalan mudah bagi Garuda Muda. Kamboja memilih bermain dengan garis pertahanan rendah atau low block sehingga Indonesia kesulitan menemukan celah untuk menciptakan peluang.
"Pertandingan hari ini berjalan sulit karena, seperti yang bisa Anda lihat, Kamboja memilih bermain dengan garis pertahanan yang sangat rendah (low block). Mereka tidak datang untuk bermain sepak bola, melainkan hanya berusaha agar tidak kebobolan," kata Nascimento seusai pertandingan.
Ia menjelaskan, Kamboja menempatkan 10 pemain di depan area penalti. Situasi tersebut membuat para pemain Indonesia kesulitan menembus pertahanan lawan dan mengembangkan permainan.
Berbagai upaya dilakukan Garuda Muda untuk memecah kebuntuan, termasuk menyerang melalui sisi sayap dan melepaskan umpan silang. Namun, strategi tersebut belum berjalan sesuai harapan.
"Para pemain kami terbiasa memainkan umpan-umpan terobosan, tetapi tidak ada ruang yang tersedia untuk melakukannya," ujar Nascimento.
Meski demikian, pelatih asal Portugal tersebut tetap mengapresiasi kemenangan yang diraih timnya. Namun, ia mengakui Indonesia sebenarnya mengincar kemenangan dengan jumlah gol lebih banyak.
"Tentu saja, kami berhasil memenangkan pertandingan, tetapi sebenarnya kami ingin mencetak lebih banyak gol," katanya.
Nascimento kini mengalihkan perhatian kepada pertandingan berikutnya melawan Afghanistan yang akan berlangsung pada Selasa (17/11/2026) di Myanmar. Ia menilai Afghanistan merupakan salah satu lawan tangguh di Grup A dan memiliki kualitas tim yang bagus.
Menurut Nascimento, Afghanistan berpotensi memiliki keunggulan dari sisi kebugaran karena tidak bermain dalam periode yang sama dengan Indonesia. Selain itu, lawan juga memiliki waktu istirahat tambahan selama dua hari untuk memulihkan kondisi pemain.
"Ya, Afghanistan memiliki tim yang bagus. Dari segi fisik, mereka tentu akan berada dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan kami karena mereka tidak bermain selama periode ini. Mereka juga memiliki waktu istirahat tambahan selama dua hari untuk memulihkan kondisi," jelasnya.
Kendati menghadapi tantangan kebugaran, Nascimento meminta para pemain Indonesia menunjukkan karakter dan ambisi mereka saat menghadapi Afghanistan. Ia menegaskan pertandingan tersebut memiliki arti penting bagi perjalanan Garuda Muda di kualifikasi.
"Namun, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saat menghadapi Afghanistan, kami harus menunjukkan karakter dan ambisi kami, serta memperlihatkan target yang ingin kami capai. Jadi, pertandingan tersebut akan menjadi laga yang sangat penting," kata Nascimento.
Indonesia sebelumnya membuka perjalanan di Grup A dengan kemenangan 3-0 atas Filipina. Hasil positif tersebut dilanjutkan dengan kemenangan 2-0 atas Kamboja. Garuda Muda kini bersiap menghadapi Afghanistan dalam pertandingan yang berpotensi menentukan langkah mereka menuju putaran berikutnya.