Dua unit helikopter yang diterjunkan dalam operasi pemadaman kebakaran hutan dan lahan () di wilayah Kalimantan mengalami insiden dalam kurun waktu sepekan terakhir.
Insiden pertama terjadi pada helikopter milik Penerbangan Angkatan Darat (Penerbad) yang jatuh saat tengah memadamkan karhutla di Taman Nasional Tanjung Puting, Kalimantan Tengah pada Rabu (4/11).
Kadispenad Brigjen TNI Donny Pramono mengatakan helikopter itu sebelumnya lepas landas dari Kuala Pembuang pukul 09.55 WIB menuju Telaga Pulang untuk melaksanakan misi pemadaman.
"Kecelakaan terjadi saat helikopter melakukan pengambilan air laut untuk water bombing," kata dia dalam keterangannya, Rabu (4/11).
Kendati demikian, Donny menyebut pihaknya masih melakukan penyelidikan lebih lanjut untuk mengusut penyebab kecelakaan tersebut.
Insiden itu diketahui menyebabkan tiga prajurit TNI AD gugur. Ketiganya yakni Letkol CPN (anumerta) Dudi Firmansyah, Kapten CPN (anumerta) Nurhafiz Akbar dan Sertu (anumerta) Heri Prasetyo.
Sementara itu, lima prajurit lainnya berhasil dievakuasi dalam kondisi selamat. Mereka yakni Kapten Korps Penerbangan Febri, Kapten Korps Penerbangan Sugand, Letnan Dua Korps Penerbangan Fercis, Prajurit Satu Gilang, dan Sersan Kepala Kadiya.
Beberapa hari berselang atau pada Minggu (8/11), insiden serupa dialami helikopter jenis Super Puma VH-HGM yang disewa oleh Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB).
Helikopter itu jatuh di Sungai Barito, wilayah Desa Tabatan, Kuripan, Kabupaten Barito Kuala, Kalimantan Selatan saat sedang melaksanakan operasi pengeboman air atau water bombing karhutla.
Armada bernomor seri (MSN) 2878 ini merupakan helikopter yang terdaftar di bawah kepemilikan swasta yang dikontrak oleh BNPB. Di Indonesia, armada tersebut kerap mendukung berbagai misi penanggulangan bencana dari BNPB, dengan catatan rute penerbangan yang meliputi Banjarmasin, Pontianak, dan Surabaya.
Dua kru helikopter berhasil ditemukan dalam kondisi selamat. Keduanya yakni Michael John Betterridge (Australia) dan Hugh Andrew John Page (Selandia Baru).
Sementara itu, satu kru lainnya atas nama Yayan Supyansuri, warga negara Indonesia ditemukan dalam kondisi meninggal dunia.
"Ya benar korban ketiga meninggal, jenazah sementara dibawa ke Puskesmas Jenamas, Kabupaten Barito Selatan, Kalimantan Tengah, selanjutnya akan dievakuasi menuju rumah sakit di Banjarmasin untuk penanganan medis lanjutan," kata Kepala Basarnas Banjarmasin selaku SAR Mission Coordinator (SMC) I Putu Sudayana.
Buntut insiden ini, BNPB menegaskan penanganan kathutla yang melanda sejumlah daerah tetap berlanjut dengan memperketat aspek keselamatan.
"Kami ingin menegaskan bahwa kejadian ini tidak mengurangi komitmen pemerintah untuk terus melakukan penanganan karhutla. Operasi pemadaman tetap harus berjalan, tetapi harus dilaksanakan dengan memerhatikan aspek keselamatan secara ketat," kata Plt. Kepala Pusat Data, Informasi, dan Komunikasi Kebencanaan BNPB Berton SP Panjaitan.