Jakarta (ANTARA) - Persiapan kehamilan tidak hanya berkaitan dengan menjaga pola makan dan mengenali masa subur, tetapi juga memastikan tubuh mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan sejak awal perkembangan janin. Salah satu nutrisi yang dianjurkan bagi perempuan yang merencanakan kehamilan adalah asam folat.
Vitamin B9 ini berperan penting dalam pembentukan sel dan perkembangan awal sistem saraf janin. Asupan yang cukup sebelum kehamilan membantu mengurangi risiko cacat tabung saraf, yaitu kelainan bawaan yang memengaruhi perkembangan otak dan tulang belakang.
Asam folat perlu dipersiapkan sejak sebelum kehamilan karena proses pembentukan sistem saraf tersebut berlangsung pada minggu-minggu pertama setelah pembuahan. Periode ini bahkan dapat terjadi sebelum seorang perempuan menyadari dirinya sedang hamil.
Karena itu, perempuan yang sedang menjalani program hamil (promil) dianjurkan memperhatikan asupan asam folat sebagai bagian dari persiapan kesehatan sebelum mengandung.
Alasan asam folat dianjurkan sebelum kehamilan
1. Membantu mencegah cacat tabung saraf pada janin
Salah satu alasan utama asam folat dianjurkan sebelum kehamilan adalah perannya dalam membantu mencegah cacat tabung saraf atau neural tube defects (NTD).
Tabung saraf merupakan struktur awal yang berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang janin. Struktur ini mulai terbentuk dan menutup pada tahap awal kehamilan, umumnya sekitar minggu ketiga hingga keempat setelah pembuahan.
Apabila proses penutupan tabung saraf tidak berlangsung sempurna, janin berisiko mengalami kelainan bawaan, seperti spina bifida, yaitu kondisi ketika tulang belakang dan jaringan pelindung sumsum tulang belakang tidak terbentuk dengan sempurna.
Asupan asam folat yang cukup sebelum pembuahan dan pada awal kehamilan terbukti membantu menurunkan risiko kelainan tersebut. Inilah alasan perempuan tidak disarankan menunggu hingga hasil tes kehamilan positif untuk mulai memperhatikan kebutuhan asam folat.
2. Mendukung pembentukan sel dan materi genetik
Asam folat merupakan bentuk vitamin B9 yang digunakan tubuh untuk berbagai proses penting, termasuk pembentukan sel baru dan sintesis DNA.
Proses tersebut dibutuhkan ketika sel membelah dan berkembang, terutama pada masa awal kehamilan ketika pertumbuhan embrio berlangsung dengan cepat.
Kecukupan folat membantu mendukung proses pertumbuhan tersebut. Namun, asam folat bukan satu-satunya nutrisi yang dibutuhkan selama kehamilan. Tubuh tetap memerlukan asupan protein, zat besi, vitamin, mineral, dan nutrisi lain dalam jumlah yang sesuai.
Karena itu, konsumsi asam folat sebaiknya menjadi bagian dari pola makan seimbang dan persiapan kehamilan secara menyeluruh.
3. Penting dikonsumsi sebelum menyadari kehamilan
Sebagian perempuan baru mengetahui kehamilannya setelah mengalami keterlambatan menstruasi atau melakukan tes kehamilan. Padahal, perkembangan awal embrio sudah berlangsung sejak sebelum tanda-tanda tersebut muncul.
Kondisi ini membuat pemenuhan asam folat sebelum kehamilan menjadi penting. Jika konsumsi baru dimulai setelah mengetahui kehamilan, kesempatan untuk memastikan kecukupan nutrisi sejak tahap paling awal mungkin sudah terlewat.
Oleh sebab itu, perempuan yang merencanakan kehamilan dianjurkan mulai mengonsumsi asam folat setidaknya satu bulan sebelum pembuahan. Sejumlah panduan kesehatan juga menyarankan persiapan lebih awal, misalnya sekitar tiga bulan sebelum mencoba hamil.
4. Membantu memenuhi kebutuhan folat selama persiapan kehamilan
Folat secara alami ditemukan dalam sejumlah makanan, seperti sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, jeruk, dan beberapa jenis buah serta sayuran lainnya.
Meski demikian, memenuhi kebutuhan folat hanya dari makanan dapat menjadi tantangan bagi sebagian orang. Karena itu, suplemen asam folat dianjurkan untuk membantu memastikan asupan yang dibutuhkan sebelum dan pada awal kehamilan.
Perlu dipahami bahwa folat merupakan istilah umum untuk berbagai bentuk vitamin B9, termasuk folat alami dalam makanan. Sementara itu, asam folat adalah bentuk vitamin B9 yang digunakan dalam suplemen dan makanan yang diperkaya.
Keduanya berkaitan dengan pemenuhan kebutuhan vitamin B9, tetapi asam folat dalam suplemen merupakan bentuk yang secara khusus memiliki bukti kuat dalam membantu mencegah cacat tabung saraf.
Berapa dosis asam folat yang dianjurkan sebelum hamil?
Bagi perempuan yang merencanakan kehamilan, dosis umum yang dianjurkan adalah 400 mikrogram asam folat setiap hari. Konsumsi sebaiknya dimulai setidaknya satu bulan sebelum pembuahan dan dilanjutkan selama awal kehamilan, terutama hingga 12 minggu pertama.
Anjuran tersebut berlaku bagi kebanyakan perempuan yang berencana hamil. Namun, kebutuhan setiap orang dapat berbeda berdasarkan riwayat kesehatan dan faktor risiko tertentu.
Perempuan yang pernah mengalami kehamilan dengan cacat tabung saraf, memiliki kondisi medis tertentu, atau mengonsumsi obat yang dapat memengaruhi metabolisme folat mungkin memerlukan dosis berbeda.
Pada kelompok tertentu, dokter dapat meresepkan asam folat dosis tinggi. Dosis tersebut tidak dianjurkan untuk digunakan sendiri tanpa pemeriksaan dan arahan tenaga medis.
Jika sedang merencanakan kehamilan, konsultasikan kebutuhan suplemen dengan dokter atau bidan, terutama apabila memiliki riwayat penyakit atau sedang menjalani pengobatan rutin.
Makanan yang mengandung folat
Selain mengonsumsi suplemen sesuai anjuran, perempuan yang mempersiapkan kehamilan dapat meningkatkan asupan folat melalui makanan sehari-hari.
Berikut beberapa pilihan makanan yang dapat dimasukkan ke dalam menu harian.
1. Bayam dan sayuran berdaun hijau
Sayuran seperti bayam, brokoli, dan sawi mengandung folat yang mendukung kebutuhan vitamin B9 tubuh.
2. Kacang-kacangan
Kacang merah, kacang hijau, dan lentil dapat menjadi sumber folat sekaligus protein nabati dan serat.
3. Jeruk
Buah ini mengandung folat dan vitamin C yang membantu memenuhi kebutuhan nutrisi sehari-hari.
4. Alpukat
Selain mengandung folat, alpukat menyediakan lemak tak jenuh yang dapat menjadi bagian dari pola makan seimbang.
Makanan yang diperkaya asam folat
Beberapa produk pangan, seperti sereal atau produk berbahan biji-bijian tertentu, dapat diperkaya dengan asam folat. Periksa label kemasan untuk mengetahui kandungannya.
Meski beragam makanan tersebut membantu memenuhi kebutuhan folat, perempuan yang merencanakan kehamilan tetap dianjurkan mengonsumsi suplemen asam folat sesuai rekomendasi. Asupan dari makanan saja belum tentu memberikan jumlah yang diperlukan untuk membantu mencegah cacat tabung saraf.
Apakah asam folat bisa membantu mempercepat kehamilan?
Asam folat sering dikaitkan dengan program hamil karena dianjurkan untuk perempuan yang sedang mempersiapkan kehamilan. Namun, fungsi utamanya bukan sebagai obat penyubur.
Belum ada bukti kuat bahwa mengonsumsi asam folat saja dapat membuat perempuan lebih cepat hamil atau menjamin keberhasilan promil. Manfaat utamanya adalah membantu memenuhi kebutuhan vitamin B9 dan mengurangi risiko cacat tabung saraf pada janin.
Peluang kehamilan dipengaruhi berbagai faktor, termasuk usia, waktu ovulasi, kualitas sperma, kesehatan organ reproduksi, dan kondisi medis kedua pasangan.
Karena itu, persiapan kehamilan sebaiknya mencakup pola makan bergizi seimbang, menghindari rokok dan alkohol, menjaga berat badan yang sehat, serta melakukan pemeriksaan kesehatan sesuai kebutuhan.
Hal yang perlu diperhatikan saat mengonsumsi asam folat
Asam folat umumnya aman dikonsumsi sesuai dosis yang dianjurkan. Namun, mengonsumsi dosis tinggi tanpa pengawasan medis bukan langkah yang tepat untuk meningkatkan peluang kehamilan.
Dosis berlebihan dapat menyulitkan pengenalan kekurangan vitamin B12 dalam kondisi tertentu. Selain itu, beberapa penyakit dan penggunaan obat tertentu dapat memengaruhi kebutuhan asam folat sehingga memerlukan penilaian dokter.
Perempuan yang sedang mengonsumsi obat resep sebaiknya berkonsultasi sebelum memulai suplemen baru. Jangan menghentikan atau mengubah dosis obat secara mandiri ketika merencanakan kehamilan.
Jika kehamilan sudah terjadi tetapi asam folat belum dikonsumsi sebelumnya, mulailah berkonsultasi dengan tenaga medis dan ikuti rekomendasi yang diberikan. Tidak perlu panik, tetapi pemenuhan nutrisi tetap perlu diperhatikan sesegera mungkin.
Asam folat merupakan bagian penting dari persiapan kehamilan karena perkembangan awal sistem saraf janin berlangsung sangat dini. Dengan memulai konsumsi sesuai anjuran sebelum hamil, menjaga pola makan, dan berkonsultasi mengenai kebutuhan pribadi, perempuan dapat mempersiapkan kehamilan dengan lebih baik.