Korban Konflik Politik Jadi Raja Telekomunikasi Berharta Rp 39 Triliun

Liputan6.com, Jakarta - Tak ada yang menyangka, seorang bocah laki-laki yang masa kecilnya terpaksa merayap di antara kecemasan konflik politik, berpindah dari satu daerah pengasingan ke daerah lain dalam keterbatasan, kelak bakal mengguncang peta ekonomi satu benua. Perjalanan hidup Strive Masiyiwa adalah sebuah cerita tentang ketangguhan.

Berawal dari dingin dan pahitnya nasib sebagai pengungsi asal Rhodesia (kini Zimbabwe), ia perlahan meretas jalan, merobohkan benteng monopoli telekomunikasi negara, hingga akhirnya bertengger sebagai raja revolusi digital yang mengubah wajah Afrika selamanya.

Dikutip dari Business Hall of Fame, Kamis (12/11/2026), Masiyiwa lahir pada tahun 1961 di tengah gejolak politik Rhodesia yang membara. Saat usianya baru menginjak tujuh tahun, eskalasi konflik yang memburuk memaksa keluarganya mengemas sisa kehidupan dan melarikan diri ke negara tetangga, Zambia. Di tanah perantauan dengan kondisi ekonomi serba sempit, sang ibu membanting tulang melakoni aneka usaha kecil demi memastikan Masiyiwa tetap bisa mengemban pendidikan.

Peluh sang ibu membuahkan hasil manis. Masiyiwa berhasil mengamankan beasiswa untuk terbang ke Inggris hingga merengkuh gelar sarjana Teknik Listrik dari University of Wales pada 1983.

Setelah sempat mencicipi dunia kerja di industri komputer Inggris, panggilan jiwa membawa Masiyiwa pulang ke tanah airnya yang telah merdeka menjadi Zimbabwe pada 1986. Niatnya sederhana namun berani, yaitu membangun infrastruktur negerinya. Usai menimba pengalaman sebentar di BUMN telekomunikasi, ia memilih keluar dan nekat mendirikan perusahaan kontraktor listrik mandiri berbekal modal seadanya.

Titik balik perjalanan hidup Masiyiwa bergulir pada awal 1990-an. Kejelian melihat lonjakan kebutuhan masyarakat akan sambungan telepon seluler mendorongnya untuk mendirikan jaringan seluler swasta pertama di Zimbabwe lewat bendera Econet. Namun, mimpi inovatif ini membentur tembok tebal, di mana pemerintah Zimbabwe menolak memberi izin frekuensi dan mengklaim hak monopoli mutlak atas seluruh layanan komunikasi di negara tersebut. 

Dilansir dari National Geographic, alih-alih menyerah atau memilih jalan pintas berupa suap, Masiyiwa memutuskan bertarung secara terhormat melalui jalur hukum. Selama lima tahun penuh, ia menguras energi, waktu, dan finansial untuk bersengketa di Pengadilan Tinggi hingga Mahkamah Agung Zimbabwe.

Darah dan air mata di meja hijau itu terbayar tuntas pada Desember 1997. Mahkamah Agung secara bersejarah mengetok palu bahwa monopoli negara atas sektor telekomunikasi bertentangan dengan konstitusi karena mencederai kebebasan berekspresi.

Kemenangan legendaris ini tidak cuma membidani lahirnya Econet pada 1998, tetapi juga meruntuhkan tatanan monopoli kaku di seluruh benua Afrika, memicu gelombang privatisasi dan kebebasan industri telekomunikasi hingga ke pelosok negeri.

Dikutip dari Forbes, keberhasilan Masiyiwa melintasi badai politik dan hukum berakar pada keteguhan prinsipnya. Bagi Masiyiwa, integritas adalah mata uang paling berharga dalam berbisnis. Di tengah ekosistem bisnis yang marak diwarnai praktik gelap, ia konsisten mengharamkan korupsi dan memilih memenangkan hati pasar lewat mutu layanan serta kepatuhan hukum. 

Visi Masiyiwa melompat jauh melampaui sekadar menancapkan menara sinyal. Ia sadar betul bahwa konektivitas adalah kunci utama memutus rantai kemiskinan dan memacu roda ekonomi warga Afrika. Lewat kepemimpinannya, ia merintis layanan pembayaran digital berbasis ponsel yang memberi akses keuangan bagi jutaan warga yang sebelumnya tak tersentuh sistem perbankan formal.

Tak hanya tangguh di arena bisnis, Masiyiwa juga dikenal atas jiwa kemanusiaannya. Bersama sang istri, Tsitsi Masiyiwa,ia mendirikan Higherlife Foundation yang telah menyalurkan beasiswa serta menanggung biaya pendidikan ratusan ribu anak yatim dan kurang mampu di berbagai pelosok Afrika.

Kedisiplinan, keberanian berinovasi, dan ketangguhan melewati tekanan politik mengantarkan Masiyiwa ke puncak imperium bisnis dunia. Dilansir dari Forbes, Strive Masiyiwa berhasil mengukuhkan namanya dalam jajaran miliarder dunia dengan estimasi kekayaan bersih (net worth) mencapai US$ 2,2 miliar atau sekitar Rp 39,97 triliun (kurs Rp 18.171 per US$). 

Kekayaan fantastis tersebut menempatkan Masiyiwa sebagai orang terkaya di Zimbabwe sekaligus salah satu tokoh bisnis paling disegani di kancah global. Meski telah bergelimang harta dan menduduki dewan pengawas di berbagai organisasi ternama dunia, mulai dari Unilever, Netflix, hingga Bill & Melinda Gates Foundation, Masiyiwa tetap rendah hati dan mendedikasikan banyak waktunya untuk membimbing para wirausahawan muda di Afrika.

Pelajaran berharga dari rekam jejak Strive Masiyiwa adalah bahwa modal uang bukanlah satu-satunya penentu kesuksesan. Kegigihan memegang hukum, kejernihan visi, serta keberanian mempertahankan nilai-nilai integritas sanggup meruntuhkan tembok benteng terkuat sekalipun dan menghadirkan dampak nyata bagi jutaan manusia.