Jakarta (ANTARA) - Tunggal putra India Lakshya Sen meraih gelar kedua secara beruntun setelah menjuarai Kumamoto Masters Japan 2026 dengan mengalahkan wakil tuan rumah Koki Watanabe pada final di Kumamoto, Jepang, Minggu.
Unggulan kedelapan itu bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Watanabe melalui pertarungan tiga gim, 13-21, 21-18, 21-14 dalam waktu 64 menit.
"Rasanya sangat menyenangkan bisa meraih gelar di sini. Tahun lalu saya mencapai semifinal dan saya senang bisa mendapatkan hasil yang lebih baik. Ini gelar kedua saya secara beruntun dan saya ingin mempertahankan performa ini," kata Sen dalam laman BWF pada Minggu.
Kemenangan tersebut melanjutkan tren positif Sen setelah menjuarai Hylo Open 2026 di Jerman dua pekan lalu dan sekaligus memperbesar peluangnya mendapatkan tiket BWF World Tour Finals 2026 di Hangzhou, China, pada Desember.
Sen sempat kesulitan menghadapi permainan agresif Watanabe yang tampil di hadapan pendukung sendiri. Pebulu tangkis Jepang itu menguasai gim pembuka dan menutupnya dengan 21-13.
Namun, Sen mampu mengubah jalannya pertandingan pada gim kedua dengan meningkatkan serangan dan menjaga ketepatan penempatan kok. Meski Watanabe memberikan perlawanan menjelang akhir gim, Sen berhasil memaksakan pertandingan berlanjut ke gim penentuan.
Pada gim ketiga, Sen semakin percaya diri dan unggul 11-7 saat interval. Keunggulan tersebut terus dipertahankan hingga menggagalkan ambisi Watanabe juara di kandang sendiri.
Sebelum mencapai final, Sen menyingkirkan tunggal putra Indonesia Alwi Farhan dengan 21-12, 15-21, 21-11 pada semifinal, yang merupakan kemenangan pertamanya atas Alwi dalam tiga pertemuan.
Sementara itu, Watanabe melaju ke partai puncak setelah melewati pertandingan dramatis melawan wakil Thailand Kunlavut Vitidsarn.
Watanabe sempat tertinggal 15-18 pada gim penentuan, berhasil membalikkan keadaan dan menyelamatkan satu match point sebelum menang 14-21, 21-11, 23-21.
Meski gagal mengakhiri turnamen dengan gelar juara, Watanabe membuat penampilan final keduanya sepanjang musim 2026 setelah mencapai partai puncak Japan Open pada Juli.
Bagi Sen, keberhasilan di Kumamoto menjadi modal penting menuju Hong Kong Open pada 17 November, turnamen terakhir yang akan menentukan persaingan menuju BWF World Tour Finals.
"Turnamen ini membantu saya mendapatkan poin penting. Saya masih memiliki satu turnamen lagi, Hong Kong Open, dan sekarang fokus saya tertuju ke sana," ujar Sen.