Ayah , Thomas Markle Sr., langsung ditangkap dan dijebloskan ke penjara gegara melepas alat pemantau yang disematkan di kakinya.
Thomas Markle Sr. sebelumnya sempat ditangkap di Florida pada 6 November 2026 atas tuduhan kepemilikan konten pornografi anak. Dalam sidang dakwaan di Pengadilan Federal California, ia tidak memberikan pembelaan apapun.
Ia kemudian dibebaskan dengan jaminan pribadi atau tanpa uang jaminan dengan syarat mengenakan alat pemantau pergelangan kaki (ankle monitor) saat kembali ke kediamannya di panti jompo Maravida Senior Living di Lakeland, Florida.
Namun pada Selasa (10/11), seperti diberitakan People, Thomas Markle Sr. ditangkap kembali dan dimasukkan ke dalam Penjara Pinellas County pada pukul 18.11 waktu setempat. Pihak berwenang juga merilis foto tahanannya beberapa waktu kemudian.
Menurut Asisten Pertama Jaksa AS, Bill Essayli, Thomas Markle Sr. dituding melepas alat pemantau tersebut pada pukul 01.45 dini hari. Essayli juga meminta pengadilan mencabut pembebasan Markle Sr. dan menahannya selama masa tunggu persidangan.
Hakim Federal, Lindsay S. Griffin, kemudian mencabut status pembebasan pra-sidang tersebut. Dalam putusan, Hakim Griffin menyatakan Thomas Markle Sr. telah "mengutak-atik dan melepas alat pemantau pergelangan kakinya". Hakim Griffin juga menulis bahwa "situasi tempat tinggal" Markle Sr. "tidak lagi layak."
"Saya menyimpulkan bahwa terdakwa telah melanggar ketentuan pembebasan pra-sidangnya. Selain itu, mengingat tidak adanya tempat tinggal yang memadai, tidak ada satu pun syarat atau kombinasi syarat yang dapat menjamin keamanan orang lain maupun masyarakat, serta menjamin kehadiran terdakwa di pengadilan," tegas Hakim Griffin.
Pada Oktober 2026, Thomas Markle Sr., dilaporkan terkait dugaan pornografi anak. Ia dalam penyelidikan setelah "ratusan, bahkan mungkin ribuan" gambar pelecehan seksual terhadap anak ditemukan di kediamannya di Kota Cebu, Filipina.
Putra Thomas Sr., yakni Thomas Jr., menemukan materi menggegerkan tersebut di dalam beberapa kotak penyimpanan dan kemudian menyerahkannya kepada kepolisian setempat.
"Tn. Markle dituduh memiliki materi pelecehan seksual terhadap anak, termasuk foto-foto yang memperlihatkan dirinya bersama anak-anak perempuan di bawah umur," ujar Asisten Pertama Jaksa Amerika Serikat, Bill Essayli, dalam pernyataan sebelumnya.
Ia dituduh menyimpan "foto-foto yang secara seksual eksplisit, yang menampilkan dirinya bersama anak-anak perempuan yang belum mencapai masa pubertas, di dua unit penyimpanan di wilayah Los Angeles yang ia sewa selama hampir dua dekade."
Seperti diberitakan The Sun dan Page Six pada Kamis (22/10), Thomas Markle Sr yang kini berusia 82 tahun dilaporkan menyimpan gambar-gambar itu di dalam kotak penyimpanan yang terselip di antara "kenang-kenangan" keluarga.
Thomas Jr. juga disebut menemukan video dan foto anak-anak perempuan tanpa busana di sebuah ponsel lama saat mencari gawai. Anak-anak dalam gambar tersebut diduga masih berusia kurang dari 12 tahun dan disebut melakukan tindakan tidak pantas.
Thomas Markle Sr. memiliki dua anak, Thomas Jr. dan Samantha, dari hubungannya dengan mendiang mantan istrinya, Roslyn Loveless. Thomas Markle Sr. saat ini berada di sebuah fasilitas perawatan dan rehabilitasi di Florida.
Thomas Markle Sr. juga memiliki seorang putri, Meghan Markle yang kemudian menikah dengan Pangeran Harry pada 2018, dari hubungannya dengan istri keduanya, Doria Ragland. Thomas dan Doria bercerai pada 1987.
Sebelum geger kasus dugaan pornografi anak, Thomas Markle Sr. pada Maret 2026 disebut menjalin hubungan dengan perawatnya yang 35 tahun lebih muda dari dirinya dan berasal dari Filipina, Rio Canedo.
Jika Anda mengalami, melihat, mendengar, dan mengetahui tindak kekerasan atau pun pelecehan kepada perempuan dan anak, hubungi SAPA via telepon 129 atau melalui WhatsApp 08111-129-129.