Marco Melandri melontarkan pembelaan tegas kepada Marc Marquez terkait insiden dengan Marco Bezzecchi dalam sprint race MotoGP Qatar 2026. Menurut mantan pebalap MotoGP itu, orang yang menyalahkan Marquez kemungkinan tidak memahami situasi balapan di lintasan.
Insiden tersebut terjadi di Sirkuit Lusail. Marquez dan Bezzecchi bersenggolan hingga membuat pebalap Aprilia itu terjatuh dan gagal melanjutkan sprint race.
Melandri menilai Marquez tidak melakukan kesalahan. Ia menjelaskan, Marquez sedang menegakkan motornya setelah melewati tikungan sebelumnya. Kondisi tersebut membuat motor Marquez memiliki daya cengkeram lebih besar ketika kedua pebalap bersentuhan.
"Hanya orang yang tidak pernah mengendarai motor di lintasan balap yang bisa menyalahkan Marquez, karena dia tidak melakukan kesalahan. Dia berada di jalur balap seperti biasanya sejak tikungan sebelumnya. Bezzecchi kurang beruntung karena Marc sedang menegakkan motornya dan memiliki daya cengkeram lebih besar. Ketika mereka bersenggolan, roda depan Bezzecchi terangkat dan dia terjatuh. Itu adalah insiden balapan," kata Melandri seperti dilansir Motosan.
Pernyataan itu disampaikan Melandri saat membahas insiden tersebut dalam podcast Chiacchiere da Box. Ia juga mempertanyakan perbedaan penilaian terhadap Marquez dalam sejumlah insiden di lintasan.
Melandri kemudian mengungkit kejadian di MotoGP Argentina 2015. Saat itu, Marquez terjatuh setelah bersenggolan dengan Valentino Rossi. Menurutnya, penilaian terhadap insiden tersebut berbeda dengan kejadian di Qatar.
"Saya bertanya-tanya mengapa di Argentina pada 2015, ketika Marquez berada di sisi dalam dan Rossi mengubah jalurnya hingga membuat Marc terjatuh, Marquez justru disalahkan. Sekarang dia kembali disalahkan. Atas dasar apa ditentukan siapa yang benar, perasaan pribadi atau apa yang terjadi di lintasan?".
Melandri Kritik Reaksi Bos Aprilia
Selain membela Marquez, Melandri juga mengkritik reaksi CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola, setelah insiden yang melibatkan Bezzecchi tersebut. Rivola sempat protes dari garasi Aprilia. Melandri menilai seorang pimpinan tim seharusnya mampu menjaga sikap, meskipun tidak puas dengan situasi atau keputusan di lintasan.
"Saya pikir reaksinya tidak pantas. Seorang pimpinan tim harus menjaga sikap. Saya tidak menyangka akan melihat perilaku kekanak-kanakan seperti itu. Memang, dia kemudian terlihat berkelas saat berbicara di televisi, tetapi dalam tujuh menit dia menyebut nama Marquez sebanyak 22 kali."
Melandri menilai sikap Rivola menunjukkan bahwa keberadaan Marquez menjadi sesuatu yang mengusik dirinya. Ia bahkan menyindir Rivola seolah hanya bisa terhibur dengan berpikir bahwa Marquez-lah yang mengalahkannya, bukan motor Aprilia.
