Oleh : Azhar
Pendiri Inisiatif Konservasi Hutan Wakaf (IKHW)
Ada sebagian kecil masyarakat di Indonesia masih saja bangga memelihara satwa langka karena tidak semua orang bisa memilikinya. Kelangkaan dianggap keistimewaan, sedangkan kemampuan mendapatkan satwa yang sulit diperoleh menjadi kebanggaan. Dalam cara pandang ini, satwa liar bukan lagi makhluk yang harus dilindungi, melainkan objek untuk memenuhi kesenangan pribadi.
Orangutan Sumatera (Pongo abelii) menghadapi ancaman semacam itu. Bayinya terlihat lucu, perilakunya menyerupai manusia, dan kedekatannya dengan manusia dapat memancing perhatian. Bagi sebagian penghobi, memelihara orangutan mungkin terasa istimewa. Namun, kelangkaan bukan alasan untuk memiliki satwa liar. Justru karena populasinya terancam, orangutan harus dibiarkan hidup bebas di habitatnya.
Jika kita melihat seseorang memelihara bayi orangutan, jangan hanya memperhatikan satwa kecil yang duduk di kandang atau digendong seperti anak manusia. Pikirkan pula apa yang mungkin terjadi sebelum bayi itu sampai ke rumah pemiliknya.
Di hutan, anak orangutan sangat bergantung pada induknya. Ia belajar mengenali makanan, mencari buah, berpindah di antara pepohonan, membangun sarang, dan menghadapi lingkungan melalui pengasuhan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Anak orangutan tidak semestinya meninggalkan induknya untuk menjadi peliharaan manusia.
Karena itu, ketika bayi orangutan ditemukan sendirian lalu dikuasai manusia, asal-usulnya perlu diperiksa. Dalam praktik perburuan dan perdagangan satwa liar, induk orangutan dapat dibunuh ketika berusaha melindungi anaknya. Bayi yang kemudian diperdagangkan mungkin tampak menggemaskan, tetapi kehidupannya bisa dibayar dengan kematian induknya.
Tidak semua kasus pemeliharaan membuktikan bahwa induknya dibunuh. Riwayat setiap satwa harus diselidiki berdasarkan bukti. Namun, kemungkinan tersebut merupakan sisi gelap perdagangan orangutan yang tidak boleh diabaikan.
Penghobi mungkin hanya melihat bayi yang dianggap istimewa. Mereka tidak menyaksikan bagaimana satwa itu ditangkap, dipisahkan dari induknya, atau dipindahkan dari hutan ke tangan manusia. Ketika bayi orangutan menjadi koleksi pribadi, ada kemungkinan di baliknya tersimpan kisah kehilangan yang tidak pernah diketahui pemiliknya.
Kasus nyata di Indonesia menunjukkan bahwa pemeliharaan dan perdagangan orangutan bukan persoalan khayalan. Pada Desember 2018, Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam Sumatera Utara menelusuri laporan pemeliharaan bayi orangutan di Kabupaten Karo. Warga mengakui pernah memelihara bayi tersebut sejak akhir Juni 2018. Satwa itu kemudian dilaporkan lepas. Dalam pencarian berikutnya, petugas menemukan tengkorak dan sisa kerangka yang diduga merupakan bayi orangutan tersebut. Pada Januari 2019, laporan kejadian diserahkan kepada aparat penegak hukum untuk proses lebih lanjut (BBKSDA Sumatera Utara, 2019).
Kasus itu memperlihatkan bahwa penguasaan pribadi tidak menjamin keselamatan satwa. Bayi yang seharusnya tumbuh bersama induknya justru berakhir mati dalam situasi yang jauh dari kehidupan alaminya.
Pada Juli 2024, BKSDA Aceh menangani orangutan Sumatera jantan berusia sekitar tujuh tahun yang diamankan dalam kasus perdagangan satwa liar di Aceh Tamiang. Satwa tersebut kemudian dititipkan di pusat rehabilitasi orangutan di Besitang, Sumatera Utara (ANTARA, 24 Juli 2024).
Sementara itu, pada 30 Januari 2026, tim gabungan Bea Cukai Langsa, Polres Aceh Timur, Gakkum Kehutanan, dan BKSDA Aceh menggagalkan pengiriman ilegal berbagai satwa liar di Kecamatan Madat, Aceh Timur. Satu orangutan betina ditemukan bersama satwa lain yang diduga akan diselundupkan ke Thailand (Bea Cukai Langsa, Januari 2026).
Kasus terakhir merupakan perkara pengiriman ilegal, bukan kasus pemeliharaan oleh penghobi. Namun, peristiwa tersebut menunjukkan bahwa orangutan masih menjadi bagian dari rantai perdagangan satwa liar.
Orangutan bukan satwa domestik seperti kucing atau anjing. Ia merupakan primata liar dengan kebutuhan biologis, sosial, dan perilaku yang kompleks. Anak orangutan dapat bergantung pada induknya selama sekitar enam hingga sembilan tahun. Hubungan itu menjadi bagian penting dari proses belajar dan perkembangan perilakunya.
Manusia mungkin mampu menyediakan makanan, tempat tinggal, dan perhatian. Namun, semua itu tidak otomatis menggantikan peran induk maupun lingkungan hutan. Kandang yang bersih tidak serta-merta menyediakan kesempatan untuk memanjat, menjelajah, mencari makan, membangun sarang, dan mengembangkan perilaku alaminya.