Perjalanan timnas menuju Irak untuk mengikuti turnamen sepak bola empat negara tidak berjalan mulus akibat penolakan terhadap penerbangan rombongan tim di Bandara Basra, Irak, Selasa (10/11) waktu setempat.
Pesawat yang membawa skuad Iran tidak mendapat izin mendarat di Basra karena sanksi Amerika Serikat terhadap maskapai penerbangan Iran. Otoritas Penerbangan Sipil Irak memilih tidak mengizinkan pesawat itu mendarat demi menghindari risiko pelanggaran terhadap pembatasan yang diberlakukan Washington.
Akibatnya, penerbangan tersebut harus kembali ke Iran sebelum para pemain melanjutkan perjalanan jalur darat menggunakan bus menuju wilayah Irak.
Anggota Federasi Sepak Bola Irak, Abdulrazzaq Akram, membenarkan larangan tersebut. Ia mengatakan federasi kedua negara kemudian mencari solusi agar rombongan Iran tetap bisa mengikuti turnamen yang telah dijadwalkan.
"Ada larangan dari Amerika Serikat yang mencegah pesawat tim nasional Iran untuk mendarat. Namun, melalui koordinasi antara federasi sepak bola Irak dan Iran, kami mengatur agar tim tersebut bisa masuk melalui perlintasan perbatasan Shalamcheh," kata Akram seperti diberitakan Al Jazeera via .
Melalui jalur tersebut, skuad Iran akhirnya dapat memasuki Irak lewat perbatasan Shalamcheh. Mereka kemudian melanjutkan perjalanan menuju Basra menggunakan bus setelah rencana kedatangan melalui jalur udara tidak dapat terlaksana.
Timnas Iran datang ke Irak untuk mengikuti turnamen. Selain Iran dan tuan rumah Irak, kompetisi tersebut juga diikuti Lebanon serta Palestina.
Sebelumnya, Washington memperingatkan bandara dan perusahaan yang memberikan layanan kepada maskapai Iran dapat menghadapi konsekuensi berupa sanksi.
Pembatasan tersebut juga berpotensi membuat perusahaan terkait kehilangan akses ke sistem keuangan berbasis dolar Amerika Serikat. Kondisi itu menjadi alasan Irak mengambil langkah pencegahan terhadap kedatangan pesawat Iran.