JAKARTA -- Rumput laut tidak hanya dikenal sebagai bahan pelengkap sushi. Berbagai jenis alga laut ini ternyata menyimpan kandungan nutrisi yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh, mulai dari menjaga kesehatan pencernaan hingga membantu memenuhi kebutuhan protein dan mineral.
Dikutip dari Channel News Asia, Rabu (11/11/2026), rumput laut sebenarnya bukan tanaman. Istilah ini merujuk pada ribuan jenis alga laut yang tumbuh dengan memanfaatkan sinar matahari. Berbeda dengan tumbuhan darat, rumput laut tidak memiliki akar, batang, maupun daun. Organisme ini menyerap nutrisi secara langsung dari air laut.
Dalam beberapa tahun terakhir, rumput laut juga semakin mendapat perhatian sebagai sumber pangan berkelanjutan. Ada puluhan jenis rumput laut yang dapat dikonsumsi, di antaranya nori, wakame, dan kombu.
Berikut sejumlah manfaat kesehatan rumput laut yang perlu diketahui.
1. Menjaga kesehatan pencernaan
Rumput laut kaya akan polisakarida, yakni rantai panjang molekul gula yang membentuk dinding sel alga. Sebagian jenis polisakarida tersebut tidak dapat dicerna manusia tanpa bantuan mikroba baik di dalam usus.
Menariknya, kandungan ini justru dapat membantu mikroba baik berkembang. Mikroba tersebut kemudian memfermentasi polisakarida menjadi asam lemak rantai pendek atau short-chain fatty acids (SCFA), senyawa yang berperan penting dalam menjaga kesehatan usus.
Ahli diet klinis di University of North Carolina Rex Hospital, Shelly Wegman, menjelaskan bahwa senyawa tersebut menjadi sumber energi sekaligus membantu memperbaiki sel-sel yang melapisi dinding usus. "Molekul-molekul ini sebenarnya menjadi bahan bakar dan memperbaiki sel-sel lapisan usus," kata Wegman.