JAKARTA— Di tengah badai geopolitik yang sedang melanda dunia saat ini, tidak mudah memahami apakah ada pola atau logika tertentu yang mengendalikan berbagai konflik bersenjata kontemporer, penggulingan rezim, hingga keruntuhan negara secara keseluruhan.
Di antara sekian banyak teori yang menganalisis proses politik semacam itu, kita patut mencermati pemikiran seorang cendekiawan besar Muslim, Ibnu Khaldun.
Banyak sejarawan dan ilmuwan politik Barat menyebutnya sebagai seorang jenius. Ia merupakan orang pertama di dunia yang berhasil mengungkap dan menjelaskan hukum-hukum yang mengatur perkembangan masyarakat manusia.
Ibnu Khaldun adalah Abu Zaid Abdurrahman bin Muhammad al-Hadrami, seorang filsuf, sejarawan, sosiolog, dan ekonom Muslim terkemuka yang hidup pada abad ke-14 Masehi, pada masa keemasan Islam (1332–1406).
Ibnu Khaldun dikenal sebagai salah satu tokoh perintis utama sosiologi modern, filsafat sejarah, ilmu kependudukan, dan ekonomi. Pemikirannya telah mendahului perkembangan ilmu pengetahuan di Eropa selama beberapa abad.
Karya utamanya adalah Kitab al-'Ibar, yang dikenal dengan judul lengkap Al-'Ibar wa Diwan al-Mubtada' wa al-Khabar fi Ayyam al-'Arab wa al-'Ajam wa al-Barbar wa man 'Asharahum min Dzawi as-Sulthan al-Akbar.
Bagian pertama dari karya tersebut, yakni Al-Muqaddimah, memperoleh pengakuan luas di dunia internasional.
Dalam karya ini, Ibnu Khaldun meletakkan dasar-dasar ilmu yang disebutnya 'Ilm al-'Umran al-Basyari (ilmu tentang peradaban atau kehidupan sosial manusia).
Ia menyajikan analisis mendalam mengenai hukum-hukum dan pola-pola yang mengatur perkembangan masyarakat.
Pengalaman hidup yang luas
Hal yang memungkinkan Ibnu Khaldun menemukan berbagai hukum mendasar tentang perkembangan masyarakat manusia adalah pengalamannya menyaksikan secara langsung banyak dinasti yang berkuasa, termasuk proses kebangkitan dan keruntuhannya.
Ibnu Khaldun lahir di Tunisia dari keluarga terhormat dan terpelajar keturunan Andalusia. Keluarganya melarikan diri dari Spanyol pada masa Perang Reconquista atau penaklukan kembali wilayah Spanyol oleh kerajaan-kerajaan Kristen.