WASHINGTON — Washington kembali memperkeras tekanan ekonomi terhadap Iran. Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Marco Rubio menegaskan pemerintahan Presiden Donald Trump akan terus menjatuhkan sanksi yang menimbulkan dampak ekonomi besar bagi Teheran. Bahkan, Rubio menyatakan AS tidak perlu melancarkan operasi militer besar-besaran terhadap Iran karena tekanan ekonomi dan blokade laut sudah memberikan pukulan berat terhadap negara tersebut.
Pernyataan Rubio itu disampaikan dalam pertemuan para menteri luar negeri G7 di Paris pada 10 November 2026. Menurut laporan Reuters, Rubio mengatakan Washington akan terus membebankan biaya ekonomi yang menghancurkan (devastating) kepada Iran. Sanksi, menurut dia, membatasi kemampuan Teheran membiayai aktivitas regional dan kelompok-kelompok yang didukungnya.
Rubio juga berargumen Iran menghadapi kesulitan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menjual energi ke pasar internasional. Tekanan ekonomi itu menjadi bagian dari strategi Washington setelah Presiden Trump menangguhkan rencana serangan militer baru terhadap Iran, sembari mempertahankan blokade laut.
Pernyataan tersebut memperlihatkan bagaimana Washington menempatkan perang ekonomi sebagai instrumen utama untuk menekan negara yang dianggap sebagai lawan geopolitiknya. Namun, ada satu pertanyaan besar yang kerap luput dari perdebatan: siapa sebenarnya yang paling menanggung ongkos dari kebijakan tersebut?
Apakah para pemimpin yang menjadi sasaran tekanan, atau justru jutaan warga biasa yang tidak memiliki kendali atas keputusan politik dan militer pemerintahnya?
Sebuah penelitian yang diterbitkan jurnal medis internasional The Lancet Global Health memberikan gambaran mengkhawatirkan. Sanksi ekonomi sepihak yang terutama dijatuhkan AS dan Uni Eropa (UE) berkaitan dengan sekitar 38 juta kematian berlebih (excess deaths) di berbagai negara selama periode 1971–2021.
Angka tersebut menunjukkan bahwa perang ekonomi bukanlah kebijakan tanpa korban. Ia mungkin tidak menghasilkan dentuman bom, reruntuhan gedung, atau gambar korban yang berjatuhan di medan pertempuran. Namun, dampaknya dapat merambat melalui rumah sakit yang kehabisan obat, anak-anak yang kekurangan gizi, pasien yang tidak memperoleh perawatan, hingga keluarga yang kehilangan akses terhadap kebutuhan pokok.
Perang ekonomi berlangsung jauh dari medan tempur. Korbannya pun sering kali tidak pernah dicatat sebagai korban perang.
Penelitian berjudul Effects of International Sanctions on Age-Specific Mortality: A Cross-National Panel Data Analysis itu ditulis Francisco Rodríguez, Silvio Rendón, dan Mark Weisbrot. Hasilnya diterbitkan dalam The Lancet Global Health edisi Agustus 2025.
Para peneliti menganalisis data 152 negara selama lima dekade, mulai 1971 hingga 2021. Mereka menghubungkan kebijakan sanksi internasional dengan perubahan angka kematian berdasarkan kelompok usia.
Temuannya menunjukkan hubungan signifikan antara sanksi dan peningkatan angka kematian. Dampak paling kuat ditemukan pada sanksi sepihak, sanksi ekonomi, dan terutama sanksi yang dijatuhkan AS.
Dalam abstrak penelitian, para peneliti memperkirakan sanksi sepihak berkaitan dengan 564.258 kematian berlebih setiap tahun. Angka tersebut merupakan estimasi rata-rata tahunan untuk periode 2012–2021, dengan rentang ketidakpastian statistik antara 367.838 hingga 760.677 kematian.
Sementara itu, angka 38 juta kematian yang menjadi sorotan dalam laporan The Great Reporter pada 28 Juli 2026 merupakan akumulasi estimasi tahunan dari hasil penelitian selama 1971–2021. Angka ini bukan daftar 38 juta orang yang kematiannya dapat diverifikasi satu per satu sebagai akibat langsung sebuah keputusan sanksi.
Meski demikian, besarnya estimasi tersebut memperlihatkan dimensi kemanusiaan yang selama ini kurang mendapat perhatian dalam pembahasan kebijakan luar negeri negara-negara Barat.
Yang lebih mengkhawatirkan, kelompok paling rentan justru menanggung dampak terbesar. Anak-anak di bawah usia lima tahun menyumbang sekitar 51 persen dari total estimasi kematian terkait sanksi dalam penghitungan kumulatif penelitian tersebut.
Anak-anak, orang lanjut usia, dan kelompok yang bergantung pada layanan kesehatan publik menjadi pihak yang paling sulit menghindari dampak kebijakan ekonomi. Mereka tidak menentukan kebijakan nuklir, tidak merancang strategi militer, dan tidak mengambil keputusan diplomatik. Namun, kehidupan mereka dapat menjadi taruhan ketika negaranya dikucilkan dari sistem ekonomi internasional.
Penelitian itu juga menemukan dampak sanksi terhadap kematian bayi semakin besar seiring lamanya pembatasan berlangsung. Efeknya meningkat dari tahun-tahun awal hingga setelah sanksi diberlakukan selama tujuh tahun atau lebih.
Artinya, penderitaan akibat sanksi bukan sekadar guncangan ekonomi sesaat. Ia dapat berkembang menjadi kerusakan sistemik yang berlangsung lintas generasi.
Dolar sebagai senjata geopolitik
Mengapa sanksi AS memiliki dampak yang begitu luas?