CEO Nvidia Jensen Huang menghabiskan lebih dari tiga dekade, tepatnya 33 tahun, membangun perusahaan yang menjadikannya salah satu tokoh paling berpengaruh di dunia teknologi. Kini, skandal perselingkuhan membuatnya jatuh begitu cepat.
Perusahaannya Nvidia, menunjuk firma hukum asal New York, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, untuk menyelidiki apakah Huang (63) jadi target intelijen asing. Ini adalah momen menyakitkan bagi Huang. Namun menurut pengakuannya, rasa sakitlah yang membentuk dirinya.
"Kebesaran berasal dari karakter dan karakter tidak dibentuk oleh orang-orang pintar. Karakter dibentuk oleh orang-orang yang pernah menderita," kata Huang kepada para mahasiswa di Universitas Stanford, almamaternya, di 2024. Ia mendoakan mereka mendapat rasa sakit dan penderitaan melimpah.
Saat pidato itu disampaikan dengan mengenakan jaket hitam khasnya, Nvidia tampak tak terhentikan, melesat menuju valuasi bersejarah USD 5 triliun. Chip dan software Nvidia jadi fondasi model AI tercanggih.
Namun, terungkapnya hubungan Huang dengan wanita yang disebut-sebut aset China menaungi Huang dan perusahaan dengan awan gelap. Skandal ini membuat saham Nvidia anjlok. Akhirnya, Jensen Huang pun resmi berhenti dari jabatannya sebagai CEO dan presiden Nvidia.
Tercipta dari Sebuah Restoran
Jika Anda masuk ke cabang restoran Denny's di San Jose beberapa tahun lalu, Anda mungkin akan melihat tanda di atas salah satu bilik restoran tersebut: "BILIK YANG MELAHIRKAN PERUSAHAAN SENILAI $2 TRILIUN."
Di sinilah tahun 1993, Huang, yang pekerjaan pertamanya di usia 15 tahun adalah cuci piring di restoran Denny's di Portland, meramu ide untuk mendirikan Nvidia bersama sesama pendiri sekaligus insinyur kelistrikan Curtis Priem dan Chris Malachowsky.
Ketiga sekawan itu ingin merancang chip semikonduktor yang dapat menciptakan grafis lebih realistis untuk video game dan kemudian menandatangani kesepakatan dengan pengembang game Jepang, Sega.
Namun mereka melakukan kesalahan pada dekade pertama yang hampir menghancurkan perusahaan. Mereka merancang chip 3D tak lazim yang hanya bisa dipakai segelintir pengembang. Itu adalah kesalahan fatal yang membuat Nvidia menuju kebangkrutan. Investasi USD 5 juta dari Sega di saat terakhir memberi Nvidia jalan keselamatan yang krusial.
Nvidia menghabiskan dekade berikutnya di industri game. Jelang pertengahan tahun 2000-an, Huang menyadari bahwa beberapa chip mereka dapat memiliki aplikasi lebih dari sekadar untuk game.
Mereka mengembangkan CUDA, software yang memungkinkan pemrogram menggunakan chip buatan mereka secara lebih luas. Di 2016, Huang menyerahkan superkomputer AI pertama Nvidia ke Elon Musk, salah satu pendiri laboratorium yang belum banyak dikenal bernama OpenAI. Beberapa tahun kemudian, ketika OpenAI merilis ChatGPT ke publik, Nvidia sudah berada di posisi yang tepat untuk meraup keuntungan dari ledakan AI
Huang pun melesat pamornya. Ia menjadi tamu langganan Gedung Putih dan sosok favorit Presiden Donald Trump. Ia melobi pelonggaran kontrol ekspor chip canggih ke China dan bulan September, bergabung dengan para pemimpin teknologi untuk mengadvokasi pengawasan mandiri terhadap risiko AI.
Sosok yang Menuntut
Huang, yang lahir dengan nama Jen-Hsun Huang pada tahun 1963, pindah dari Taiwan ke Thailand semasa kecil dan kemudian ke Amerika Serikat. Di usia 9 tahun, Huang dan saudara laki-lakinya berangkat mendahului orang tua untuk tinggal bersama seorang paman di Tacoma.
Tahun-tahun awalnya sangat berat. Pamannya menyekolahkan mereka di Kentucky, di mana Huang harus bertahan menghadapi ejekan rasis. Orang tuanya menyusul kedua kakak beradik itu beberapa tahun kemudian, dan keluarga itu pindah ke Oregon.
Di sanalah Huang menunjukkan prestasi cemerlang di sekolah dan kuliah di Universitas Negeri Oregon jurusan teknik elektro. Di sanalah ia bertemu rekan laboratorium yang kelak jadi istrinya, Lori Mills.
Setelah lulus, Huang bekerja di sejumlah perusahaan pembuat chip dan melanjutkan pendidikan magister di Universitas Stanford. Di usia 30 tahun, ia telah menikah, memiliki dua orang anak, dan merintis Nvidia.
Huang dikenal sebagai bos yang sulit dan sangat menuntut, bahkan kerap memarahi staf di depan umum. Ia tak menyukai hierarki dan punya sekitar 60 bawahan langsung.
Terlepas dari ketegasannya, stafnya sangat setia. Harga saham Nvidia yang meroket 988% empat tahun terakhir, dilaporkan menjadikan sebagian besar dari mereka miliuner atau calon miliuner hanya dari opsi saham yang mereka miliki. Tingkat kepuasan Huang di Glassdoor mencapai 98%.