Skandal seks di Nvidia menambah tekanan terhadap Gedung Putih

Skandal perselingkuhan Jensen Huang (dan selingkuhannya diduga mata-mata China) mungkin menjadi pemicu krisis di Nvidia, tetapi pertanyaan-pertanyaan yang muncul telah melibatkan Gedung Putih.

Seberapa dekat hubungan Donald Trump dengan Jensen Huang?

Jawabannya: sangat dekat.

Bos Nvidia itu merupakan salah satu dari segelintir pemimpin bisnis yang memiliki akses langsung kepada Presiden AS Donald Trump.

Huang telah beberapa kali bertemu dengan Trump, melakukan perjalanan bersamanya ke Inggris, dan pada Mei lalu turut menumpang Air Force One dalam kunjungan presiden ke China.

Jensen Huang bukan sekadar miliarder teknologi yang berupaya mendapatkan perhatian presiden.

Dia telah menjadi salah satu suara penting dalam perdebatan besar terkait seberapa banyak teknologi paling canggih milik Amerika Serikat yang seharusnya boleh mengalir ke China.

Nvidia memproduksi chip yang menjadi tulang punggung revolusi kecerdasan buatan (AI).

Sejak 2022, Washington membatasi ekspor prosesor paling mutakhir perusahaan tersebut ke China karena khawatir teknologi itu dapat membantu Beijing mengembangkan kemampuan militer dan teknologinya.

Namun, penerapan pembatasan tersebut tidaklah mudah.

Chip dapat dibeli secara legal oleh pelanggan di negara-negara seperti Singapura dan Malaysia, lalu dialihkan ke China.

Selain itu, perusahaan-perusahaan China juga dapat menyewa akses ke daya komputasi melalui pusat data di luar negeri.

Selama ini, Jensen Huang berpendapat bahwa pembatasan tersebut justru kontraproduktif.

Menurutnya, kebijakan itu menutup akses Nvidia ke pasar yang sangat besar sekaligus mendorong perusahaan-perusahaan China untuk mengembangkan alternatif mereka sendiri.

Trump tampaknya bersimpati pada pandangan tersebut.

Tahun lalu, ia mengizinkan Nvidia kembali menjual jenis chip tertentu ke China dengan imbalan sebagian pendapatan, meskipun chip Blackwell yang paling canggih tetap dilarang untuk diekspor.

Namun kini, hubungan keduanya tampak menjadi jauh lebih rumit.

Tuduhan terkait dugaan hubungan asmara antara Jensen Huang dan Alice Huang, yang tidak memiliki hubungan keluarga tetapi merupakan mantan eksekutif di perusahaan berbasis Singapura, Megaspeed, telah memunculkan kemungkinan bahwa operasi intelijen asing tidak hanya menargetkan seorang pebisnis berpengaruh, tetapi juga seseorang yang memiliki akses luar biasa dekat kepada presiden Amerika Serikat.

Intelijen AS dilaporkan mencurigai Alice Huang memiliki keterkaitan dengan badan intelijen China.

Beijing membantah tuduhan tersebut.

Sementara itu, dewan direksi Nvidia mengatakan tidak memiliki alasan untuk meyakini bahwa rahasia perusahaan maupun keamanan nasional telah dikompromikan.

Namun, dugaan hubungan tersebut memunculkan pertanyaan yang jauh lebih besar: apa yang diketahui pemerintahan di Washington, dan apa yang dilakukan mereka terkait informasi tersebut?

Pertanyaan itu mengarah langsung kepada Howard Lutnick, Menteri Perdagangan AS.

Departemennya bertanggung jawab mengawasi ekspor teknologi sensitif Amerika Serikat.

Pada saat yang sama, lembaga itu juga menghadapi tekanan untuk bertindak atas kekhawatiran terkait Megaspeed, salah satu pelanggan Nvidia yang dicurigai membantu pengalihan chip-chip canggih ke China.

Pada Kamis (12/11), CEO Megaspeed, Tan Yong Pong, yang juga dikenal sebagai James Tan, mengatakan bahwa perusahaannya "menjalankan kewajiban kepatuhan terhadap undang-undang pengendalian ekspor AS dengan sangat serius" dan "berkomitmen untuk bekerja sama secara konstruktif dan transparan dengan pemerintah AS."

Dia juga menyatakan bahwa perusahaan telah bekerja sama dalam inspeksi yang dilakukan Departemen Perdagangan AS.

Sebuah memo yang sangat rahasia dilaporkan telah dibagikan kepada Howard Lutnick terkait kekhawatiran mengenai Alice Huang dan Megaspeed.

Tetapi, ia menolak mengambil tindakan terhadap perusahaan tersebut, sebuah keputusan yang kini menjadi sorotan.

Sejumlah pejabat senior lainnya menginginkan respons yang lebih keras. Menteri Keuangan AS, Scott Bessent, termasuk di antara mereka yang dilaporkan mempertanyakan mengapa Megaspeed tidak dimasukkan ke dalam daftar hitam Departemen Perdagangan.

Muncul pula pertanyaan mengenai alasan penyelidikan terhadap perusahaan yang berbasis di Singapura itu dihentikan setelah Nvidia melakukan intervensi.

Menurut laporan The New York Times, penasihat hukum utama Nvidia menghubungi penyelidik Departemen Perdagangan yang sedang menyelidiki dugaan penyelundupan chip oleh Megaspeed dengan menyebut seorang pejabat senior yang ditunjuk pemerintahan Trump.

Departemen tersebut kemudian dilaporkan membekukan penyelidikannya dan menyerahkan kasus tersebut kepada Departemen Kehakiman.

Peristiwa itu disebut-sebut memperlihatkan adanya perbedaan pandangan yang signifikan mengenai arah kebijakan China di bawah pemerintahan Trump.

Jensen Huang menginginkan akses yang lebih luas ke pasar China.

Sementara itu, sejumlah pejabat lain dilaporkan khawatir terhadap konsekuensi keamanan nasional yang mungkin muncul.

Dalam perdebatan itu, Howard Lutnick berada di posisi yang sulit karena terjepit di antara kepentingan ekonomi dan pertimbangan keamanan.

Kini, tekanan politik terhadap pemerintahan AS terus meningkat.

Anggota Kongres dari kedua partai kini menuntut penjelasan.

Partai Demokrat telah meluncurkan penyelidikan mengenai bagaimana Departemen Perdagangan menyeleksi perusahaan-perusahaan China yang diizinkan membeli chip AI.

Sementara itu, sejumlah anggota Partai Republik juga mulai mempertanyakan pendekatan pemerintahan saat ini.

Dan pengunduran diri Jensen Huang belum meredakan tekanan tersebut.

Anggota DPR dari Partai Republik, John Moolenaar, yang memimpin Komite Khusus DPR untuk China, mengatakan bahwa keberhasilan Nvidia dan perusahaan-perusahaan AI Amerika lainnya merupakan kepentingan nasional.

Namun, menurutnya, perusahaan-perusahaan tersebut "tidak boleh mempertaruhkan keamanan negara" dengan memberikan akses kepada perusahaan China terhadap chip-chip paling canggih mereka.

Senator Elizabeth Warren, anggota senior Partai Demokrat di Komite Perbankan Senat, mengatakan bahwa pengunduran diri Huang tidak membebaskannya dari tanggung jawab.

Ia juga mendesak Howard Lutnick untuk menjelaskan mengapa celah dalam aturan pengendalian ekspor masih tetap terbuka.

Sementara itu, tim Jensen Huang mengatakan kepada anggota Partai Republik pada Rabu bahwa ia berencana memenuhi permintaan untuk memberikan kesaksian dalam sidang tertutup.

Gedung Putih belum menanggapi permintaan komentar dari BBC.

Namun, kepada New York Post, Gedung Putih menyatakan bahwa Trump memiliki kepercayaan penuh terhadap Lutnick, bahkan menyebutnya sebagai "menteri perdagangan yang paling transformatif dalam sejarah modern".

Pernyataan itu merupakan dukungan yang sangat tegas, terutama di tengah laporan bahwa sejumlah pejabat sedang mempertimbangkan apakah Lutnick sebaiknya dipaksa mundur.

Terdapat sejumlah pertanyaan yang sulit dihindari.

Jika Lutnick memang telah diperingatkan mengenai risiko-risiko tersebut, mengapa departemennya gagal bertindak? Dan jika pejabat-pejabat senior lain memang telah mendesak agar tindakan diambil, mengapa prosesnya memakan waktu begitu lama?

BBC telah menghubungi Departemen Perdagangan untuk meminta tanggapan.

Namun, pertanyaan yang lebih besar kini mengarah kepada Trump.

Presiden AS itu membangun hubungan yang dekat dengan Huang.

Ia terlibat langsung dalam pengambilan keputusan terkait penjualan chip ke China. Selain itu, menurut laporan The New York Times, Trump juga telah menerima pengarahan mengenai kekhawatiran intelijen yang muncul dalam kasus ini.

Karena itu, semakin sulit untuk menggambarkan persoalan ini sekadar sebagai kesalahan penilaian seorang pebisnis atau kegagalan satu lembaga pemerintah.

Kehidupan pribadi Jensen Huang mungkin menjadi pemicu krisis ini. Namun kini, pertanyaan-pertanyaan yang muncul telah menjangkau Gedung Putih itu sendiri.

Seberapa besar pengaruh yang dimiliki Huang? Apa yang diketahui presiden? Dan siapa yang pada akhirnya bertanggung jawab melindungi teknologi paling sensitif milik Amerika Serikat?